Aix en Provence - mesto študentov a Paula Cézanna

Aix je historicky a kultúrne bezpochyby hlavným mestom Provence. Na stupnici obľúbenosti francúzskych miest stojí na prvom mieste. Odpovedá totiž predstavám Francúzov o ideálnom meste. Je prehladné a často zaspaté ako provinčné mesto, zároveň však bohaté a elegantné, kypiace bohatým kultúrnym životom veľkomesta, leží v prekrásnej krajine a má dokonalé spojenie s celou krajinou a nieje obklopené šedivými predmestiami.

Mesto založil pri termálnych prameňoch rímsky konzul Sextius roku 122 pr.n.l. Z vtedajšieho názvu Aquae Sextiae (Les eaux de Sextius) vzniklo postupne Aix. Aix en Provence má bohaté dejiny. V 2. storočí pr.n.l prebehla neďaleko veľká bitka rímskeho vládcu Maria s Germánmi. V roku 1409 tu bola založená jedna z najstarších univerzít vo Francúzsku. V dobe, kedy bola táto časť Francúzska samostatným kráľovstvom, tu mal svoj prepychový dvor zo záhadných dôvodov najmilovanejší a najobdivovanejší „dobrý“ kráľ René z Anjou (1409-1480).

Mesto Aix en Provence sa nachádza len 20 kilometrov severne od Marseille. Jedná sa o veľmi zaujímavé mesto plné života a to hlavne vďaka jeho obyvateľom. Aix en Provence je totiž typické univerzitné mesto, a zo 140 000 obyvateľov tvoria viac ako 40 000 študenti. Vďaka tejto dlhej kultúrnej tradícii je mesto taktiež spájané s menami Cézanna, Emila Zoly alebo Victora Vaserlyho, ktorí si sem jazdili nie len pre inšpiráciu. Dnes už síce mesto stratilo väčšinu svojho významu na úkor neďalekého Marseille. Napriek tomu sa Aix en Provence aspoň podarilo pritiahnuť študentov a stať sa tak živým kultúrnym mestom a centrom výzkumu a vedy. V meste taktiež zostalo za tisíc rokov histórie mesta nazhromaždených veľa pamiatok. Z tých najznámejších napríklad Muzeum Vasarely, Cézannova cesta alebo Katedrála Sv. Saveura s astronomickým orlojom.

V meste sa miesia rímské pozostatky s tradičnou stredovekou sieťou ulíc, fasádami z 18. storočia a fontánami, a to všetko je doplnené ešte najnovšími vymoženosťami našej doby, pretože obyvatelia Aix sú veľmi aktívni a študentský život tu ide naplno.